Kdy se dočkáme českého astronauta ve vesmíru: přehled evropských misí
Česká republika má za sebou významný milník: v roce 2022 se Aleš Svoboda stal prvním českým astronautem zařazeným do záložního týmu Evropské kosmické agentury (ESA). Od té doby se čeká, kdy se někdo z českých zástupců podívá do vesmíru. Program ESA pro lety s lidskou posádkou se v posledních letech výrazně proměnil. Evropa už nemá vlastní raketu pro lidské lety a spoléhá se na komerční partnery, jako jsou SpaceX a Boeing. To ovlivňuje i plány na vyslání evropských astronautů, včetně Čechů.
Klíčovou roli hraje Mise Artemis, americký program, na němž se ESA podílí. Evropa dodává servisní modul pro kosmickou loď Orion, a za to získala místa pro evropské astronauty na misích k Měsíci a na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). První evropský astronaut v rámci Artemis by měl letět kolem Měsíce nejdříve v roce 2025, ale realistický termín je spíše později. Český astronaut má šanci na let na ISS, kde ESA pravidelně rotuje posádky. Aleš Svoboda je v záložním týmu a čeká na přidělení konkrétní mise.
Pro Českou republiku je klíčové, aby se zapojila do evropských programů i finančně. ESA rozhoduje o přidělení letů podle příspěvků členských států. Česko v posledních letech zvýšilo svůj podíl, ale stále zaostává za velkými zeměmi, jako jsou Německo, Francie nebo Itálie. Bez většího zapojení bude cesta českého astronauta do vesmíru pomalejší. Přesto existuje reálná naděje, že do konce tohoto desetiletí uvidíme Čecha na oběžné dráze. První krok už byl učiněn – český astronaut je součástí evropského týmu a čeká na svou příležitost.
Termín letu závisí na mnoha faktorech: dokončení rakety Ariane 6, dostupnosti lodí Crew Dragon a Starliner, ale i na politických prioritách ESA. Evropská agentura chce mít do roku 2030 vlastní nezávislý přístup do vesmíru, ale to se týká především nákladu, ne lidí. Pro českého astronauta je nejpravděpodobnější varianta let na ISS v rámci některé z příštích rotací, možná kolem roku 2028. Do té doby bude Aleš Svoboda pokračovat ve výcviku a Česko se bude snažit získat větší vliv v ESA. Otázka tedy nezní, zda, ale kdy.